Síntomas del hipotiroidismo (todos los que hay que conocer)

Los síntomas más frecuentes

Los que aparecen en más pacientes y son los primeros que se piensan cuando se sospecha hipotiroidismo:

• Cansancio persistente, sensación de "no tener energía" que no cede con el descanso ni con dormir más. Es probablemente el síntoma más frecuente y también uno de los más inespecíficos.
• Aumento de peso modesto (habitualmente entre 2 y 5 kg), o dificultad para perder peso pese a esfuerzo razonable de alimentación y ejercicio.
• Sensación de frío desproporcionada al ambiente. "Tengo frío cuando nadie más lo tiene".
• Estreñimiento de aparición nueva o empeoramiento del habitual.
• Piel seca, escamosa; uñas quebradizas y pelo fino.
• Caída de pelo difusa (no en placas), incluyendo a veces adelgazamiento de la cola de la ceja.
• Ánimo bajo, apatía, menor motivación. Puede confundirse con depresión.
• Niebla mental: dificultad para concentrarse, lentitud de pensamiento, sensación de "despiste".
• Ciclos menstruales alterados (más abundantes, más frecuentes, o menos regulares).
• Bradicardia: frecuencia cardíaca en reposo por debajo de lo esperado para la persona.

Síntomas menos conocidos que pueden orientar

Algunos síntomas menos difundidos que aparecen y merece la pena conocer:

• Voz más ronca o profunda (por edema laríngeo leve mantenido).
• Hinchazón facial, sobre todo periorbitaria (mixedema leve).
• Rigidez muscular matutina, dolor articular difuso, calambres.
• Elevación del colesterol total y LDL en la analítica, sin cambios claros en dieta o ejercicio.
• Anemia leve inexplicada.
• Somnolencia diurna excesiva que no se corresponde con las horas de sueño.
• Disminución de la libido.
• Dificultades para quedarse embarazada o para llevar bien un embarazo (una razón por la que a las mujeres con dificultades de fertilidad se les pide una TSH).
• Aumento leve de las enzimas musculares (CK) en analítica.

Casi todos estos son inespecíficos: aparecen en muchas otras condiciones. Su valor es acumulativo: cuando coinciden varios en el mismo paciente, la probabilidad de hipotiroidismo sube.

Síntomas específicos que refieren más las mujeres

El hipotiroidismo es entre 7 y 10 veces más frecuente en mujeres. Además de los síntomas comunes, algunas manifestaciones que aparecen específicamente en mujeres:

• Menstruaciones más abundantes (menorragia) o más frecuentes. En estados severos, puede haber al contrario ausencia o disminución del sangrado.
• Síndrome premenstrual empeorado.
• Dificultades para quedarse embarazada (subfertilidad ligada a hipotiroidismo, sobre todo con anticuerpos anti-TPO positivos).
• Aumento del riesgo de aborto si el hipotiroidismo no está tratado.
• Empeoramiento tras el embarazo o el parto (tiroiditis postparto en algunas mujeres).
• Solapamiento con síntomas de perimenopausia: mujeres en torno a los 45-55 años atribuyen a menudo a la premenopausia síntomas que en realidad son de hipotiroidismo (o coexisten). Una TSH aclara mucho.

Síntomas de hipotiroidismo severo (raro pero importante conocerlos)

El hipotiroidismo severo mantenido puede llegar a producir cuadros graves, muy poco frecuentes en la práctica moderna gracias al diagnóstico precoz pero clásicamente descritos:

• Coma mixedematoso: cuadro grave con hipotermia, bradicardia extrema, disminución del nivel de conciencia, hipoglucemia. Requiere ingreso hospitalario urgente.
• Bradicardia sintomática severa.
• Derrame pericárdico o pleural por hipotiroidismo prolongado.
• Insuficiencia cardíaca en pacientes con cardiopatía previa.

Son situaciones excepcionales. La mayoría de los pacientes se diagnostican mucho antes con la clínica habitual y la analítica de rutina.

Síntomas persistentes con TSH normal: qué puede pasar

Escenario relativamente frecuente en consulta: paciente con síntomas típicos de hipotiroidismo (cansancio, niebla mental, aumento de peso) pero con TSH en rango normal. Situaciones posibles:

• Hipotiroidismo subclínico (TSH ligeramente por encima del rango pero T4 normal). No siempre requiere tratamiento; se valora caso por caso.
• Conversión T4→T3 subóptima en algunos pacientes con Hashimoto tratados con levotiroxina. La evidencia sobre terapia combinada T4+T3 es controvertida y se plantea en casos concretos.
• Otras causas de los mismos síntomas: déficit de hierro y ferritina bajos, déficit de vitamina D grave, apnea del sueño no diagnosticada, depresión clínica, insuficiencia suprarrenal, fatiga crónica post-viral, perimenopausia, medicación que produce cansancio (algunos antihipertensivos, benzodiacepinas, opioides).
• Ajuste fino de dosis en pacientes ya tratados: TSH "en rango" no siempre es la TSH óptima para ese paciente concreto.

Atribuir siempre los síntomas al tiroides sin explorar el resto es un error frecuente. Descartar y afinar exige valoración clínica completa.

Cuándo consultar

Vale la pena solicitar valoración médica con analítica de TSH cuando aparecen varios de estos elementos a la vez y se mantienen semanas:

• Cansancio sin causa que lo justifique y que interfiere con la vida normal.
• Aumento de peso no explicado por cambios en alimentación o actividad.
• Frío desproporcionado, piel muy seca, caída de pelo importante.
• Alteración persistente del estado de ánimo o de la concentración.
• Alteraciones menstruales nuevas.
• Dificultades para quedarse embarazada.
• Antecedente familiar de patología tiroidea autoinmune o postparto reciente.
• Analítica con colesterol elevado sin causa dietética clara o anemia inexplicada.

Una TSH básica es una prueba sencilla, barata y accesible. En caso de sospecha razonable, pedirla no es sobreactuar: es descartar una causa tratable.

Preguntas frecuentes